Politics in Thailand: Past and Present: Pridi’s economic master plan as proposed in 1933, Part 7

   

In the Part 6 of this blog, I left off with this Pridi’s statement in his plan…

It is natural that when a factory needs only 100 employees to operate the equipment, the rest of their employees at 900 would become unnecessary for the factory owner to keep in its employment. Where all these 900 unemployed people would find new jobs, if all factories or farming enterprises use mechanical equipment in their operations? The number of unemployed people would rise very high. Finally, disaster would break out. But if the government handles all economic activities by itself, only good things will be reaped.

Let’s continue first by the Thai version below;

รัฐบาลทำเองจะได้รับแต่ผลดีของเครื่องจักรกล

สมมติว่า โรงงานทอผ้าตามตัวอย่างที่กล่าวมาแล้ว ซึ่งเปลี่ยนใช้เครื่องจักรกล มีคนงานที่ต้องออกจากโรงงานนั้น ๙๐๐ คน รัฐบาลอาจรับคนเหล่านี้ไปทำในโรงงานอื่นที่จะตั้งขึ้นใหม่ เช่น โรงทำไหม โรงทำน้ำตาล หรือสร้างถนนหนทาง สร้างป่าเพื่อทำการเพาะปลูก ฯลฯ  และสมมติว่าโรงงานและการประกอบเศรษฐกิจต่างๆ มีอยู่พร้อมบูรณ์เพียงพอแล้ว ไม่จำเป็นต้องขยายต่อไปแล้ว ก็ลดเวลาทำงานของคนงานลง เช่นเดิมทำวันละ ๗-๖-๕-๔-๓-๒-๑ ชั่วโมง ดั่งนี้ โดยไม่ต้องลดเงินเดือนของคนงาน ด้วยวิธีนี้ก็จะได้รับผลดีจากเครื่องกล คือลดความทรมานร่างกายของมนุษย์ได้มากขึ้น จริงอยู่การที่เอกชนเป็นเจ้าของโรงงาน เอกชนอาจลดเวลาทำงานได้ แต่การลดเวลาทำงานนั้นเอกชนย่อมลดค่าจ้างลงด้วย ยิ่งกว่านั้น ถ้าจำนวนคนไม่มีงานทำมีมากกว่างานที่จะมีให้ทำแล้ว ค่าจ้างก็ลดลงเป็นธรรมดา และเป็นกฎแห่งการเศรษฐกิจ ผลร้ายจะตกอยู่ที่ราษฎร และเครื่องจักรกลจะเป็นสิ่งประหัตประหารราษฎร เมื่อไม่ต้องการประหัตประหารก็ไม่ต้องใช้เครื่องจักรกล เมื่อไม่ใช่เครื่องจักรกล ความล้าหลังก็จะมีอยู่ตลอดไป

การหาทุนสะดวกกว่าเครื่องจักรกล

การที่รัฐบาลเป็นผู้ประกอบเศรษฐกิจเสียเอง โดยจัดให้มีสหกรณ์นั้น นอกจากจะแก้ปัญหาเรื่องแรงงานแล้ว การหาทุนยังสะดวกยิ่งกว่าเอกชน เพราะรัฐบาลอาจวางนโยบายการคลัง เช่นการเก็บภาษีทางอ้อม (Indirect Tax) ซึ่งเก็บจากราษฎรคนหนึ่งวันหนึ่งเล็กน้อย ซึ่งราษฎรไม่รู้สึกเดือดร้อนนัก เมื่อรวมเป็นปีก็ได้เงินจำนวนมาก

ภาษีทางอ้อม

เช่นถ้าหากจะมีภาษีทางอ้อมใด ซึ่งเก็บจากราษฎรคนหนึ่งวันละ ๑ สตางค์ในปีหนึ่ง พลเมือง ๑๑ ล้านคนก็คงได้ ๔๐ ล้านบาทเศษ นอกจากนี้รัฐบาลยังอาจที่จะอาศัยชื่อเสียงและทรัพย์สินของรัฐบาลจัดการเงินกู้อันเป็นประกันดีกว่าเอกชน หรือรัฐบาลอาจตกลงกับต่างประเทศซื้อเครื่องจักรกลมาเป็นจำนวนมาก ซึ่งได้ราคาถูกและผ่อนส่งเป็นงวดๆ ดังที่บางประเทศเคยทำได้ผลดี

บทที่ ๔ แรงงานที่เสียไปเพราะบุคคลที่เกิดมาหนักโลก

พวกหนักโลกทำให้ถ่วงความเจริญ

ในประเทศสยามนี้ มีบุคคลที่เกิดมาหนักโลกอาศัยบุคคลอื่นกินมีจำนวนไม่น้อย กล่าวคือตนเป็นผู้ไม่ประกอบการเศรษฐกิจ หรือการใดให้เหมาะสมแก่แรงงานของตน อาศัยอาหาร เครื่องนุ่งห่ม สถานที่อยู่ของผู้อื่น หรือบางทีก็ทำงานเล็กๆน้อยๆ เช่น ในกรุงเทพฯ หรือในหัวเมือง เมื่อสังเกตดูตามบ้านของคนชั้นกลางหรือของผู้มั่งมีแล้ว ก็จะเห็นว่าผู้ที่อาศัยกินมีอยู่เป็นจำนวนมาก บุคคลจำพวกนี้นอกจากจะหนักโลกแล้ว ยังเป็นเหตุที่ทำให้ราคาสิ่งของเพิ่มขึ้นได้ เช่นในประเทศหนึ่งมีคนทำงาน ๑๐๐ คน ทำข้าวได้คนหนึ่ง ๑ ตัน ได้ข้าว ๑๐๐ ตัน แต่มีคนอาศัยกินอยู่เปล่า ๕๐ คนดั่งนี้ ถ้าพวกหนักโลกนี้ทำงานกับอีก ๑๐๐ คน ก็คงจะได้ข้าวเพิ่มขึ้นอีก ๕๐ ตัน ราคาก็ย่อมจะเพิ่มขึ้นได้เพราะข้าวมีจำนวนมากขึ้น บุคคลจำพวกนี้ถ้าปล่อยให้คงอยู่ตามปัจจุบันนี้ ก็จะกลายเป็นคนขี้เกียจไป การปล่อยให้เอกชนต่างคนต่างทำ และปล่อยให้มีคนเกียจคร้านคอยอาศัยกินเช่นนี้ ผลเศรษฐกิจของประเทศก็จะลดน้อยลง ไม่มีวิธีใดดีกว่ารัฐบาลจะจัดประกอบเศรษฐกิจเสียเอง และหาทางที่จะบังคับให้ราษฎรประเภทนี้ทำงาน จึงจะใช้แรงงานของผู้หนักโลกนี้เป็นประโยชน์แก่บ้านเมืองได้

Government’s Running of Mechanicalised Farming Will have Only Good Result

Supposing that the textile factory in the sample case, which has changed its operation to base on mechanical weaving machines, have to lay off 900 of their workers. In this case, the government may employ these workers in new factories the government is to set up such as silk producing plant, sugar plant, road building, reforestation for agriculture, etc. and if supposing further that such plants and economic operations are already established, needing nothing more, we can reduce working hours in such plants from original working hours per day at 7-6-5-4-3-2-1 (note: translated exactly as written in Thai. Please interpret the meaning at your own discretion), without having any need to reduce workers’ pay. This method will benefit from mechanization at least it helps significantly reducing human physical workload. Actually, the private plant owners can reduce working hours of their workers but they would reduce workers’ pay as well. Moreover, if the number of unemployed persons is higher than the number of jobs available, the pay for worker would reduce naturally. It’s a law of economics. The citizens would be gravely affected and that mechanical machines would be like killing machines. But if we do not want to destroy people, we can stop using mechanical machines. When we decide not to use mechanical machines, the backwardness would be with us forever.

                                  Farm tractor used in America and Europe during 1930s

                       Early model of farm equipment in use in the 1930s

                        John Deere farm tractor publicity leaflet

Finding Capital Fund Easier Than Finding Mechanical Machines

In running economic factors by itself through setting up cooperative system, the government, besides, solving the unemployment problem, it’s a lot easier for the government than the private sector to find capital fund. Because the government may set its fiscal policy such as indirect taxation in a way that a small amount of tax is collected from the citizens on a daily basis. The citizens will not feel having any financial problem. But the tax collection on a yearly basis would make a lot of money.

 Indirect Taxes

 For example, indirect taxation at a rate of 1 Satang per day per head, the tax collection in a year from the population of 11 million would make more than 40 million baht. Besides, the government can use it creditability and assets as security for its loans far effective than the private sector. The government may arrange with foreign traders to by mechanical machines in bulk at a lower price. Installment payment can also be arranged as done with good result by other countries         

Left:  Ford Model A roadster 1931 model: a popular car  in America durng 1930s Right: 1933 Jaguar SSI, a British luxury Tourer

Part 4: Loss of Labour Due to Social Parasites

 Social Parasites Acts as a Hindrance to Progress

In Siam, there are considerably a large number of social parasites. They are those who do nothing to contribute to the country’s economy or any work that suits their personal capacity. They depend on other people’s food, clothing, living places or doing odd jobs. In Bangkok and other major cities, if we look at houses of middle-class or wealthy people, we will see many people in those houses as household parasitic members. These people, apart from being social parasites, they also cause prices of goods to rise. For example, in one country, there are 100 working people, capable of producing rice at 1 ton per head, the total rice production would equal to 100 tons. But there are 50 people doing nothing except consuming the rice. If those 50 non-working household members also work along side those 100 working persons the rice production would increase by 50 tons. The rice sales would also increase because the quantity has risen. There kind of persons, if allowed to exist as at present, they will all become lazy. By allowing the private sector to carry on with their works individually and continue providing shelter and food to those lazy people, the economic production would unavoidably decrease. There is no other way better than having the government managing the economy by itself and finding way to force such kind of people to work. The labour of those social parasites will be utilised to benefit the country.  

(To be continued)